ビリヤードといえばナインボールを思い浮かべる方も多いと思いますが、エイトボールも世界中で親しまれているゲームです。
エイトボールは1番から15番までのボールと8番ボールを使い、自分のグループのボールをすべて落としたあと、最後に8番ボールを落としたプレイヤーが勝ちとなります。
ただ、実際に遊ぼうとすると「自分はどのボールを狙えばいい？」「8番はいつ落とす？」「ファウルしたらどうなる？」など、意外と迷うところがあります。
この記事では、これからエイトボールを遊んでみたい方に向けて、基本的なルールと遊び方をできるだけ分かりやすく紹介します。
※エイトボールには大会や団体、店舗などによって細かなルールの違いがあります。この記事では基本的なルールを中心に紹介します。
エイトボールとは？
エイトボールは、1番から15番までの的球と手球（白いボール）を使ってプレーするビリヤードゲームです。
1番～7番が「ソリッド」、9番～15番が「ストライプ」と呼ばれ、プレイヤーは基本的にどちらか一方のグループを担当します。
自分のグループの7個のボールをすべてポケットしたあと、最後に8番ボールを正しくポケットすれば勝ちです。
ナインボールでは数字の小さいボールから狙っていきますが、エイトボールでは自分のグループの中でどのボールから狙うかを考えられるところが大きな違いです。
エイトボールのボールの並べ方
エイトボールでは、1番から15番までの15個のボールを三角形（トライアングル）に並べてラックします。
8番ボールは三角形の中央に置き、ラックの一番後ろの左右の角には、ソリッド（1～7番）とストライプ（9～15番）をそれぞれ1個ずつ配置します。
それ以外のボールは、基本的に決められた番号順に並べる必要はありません。
エイトボールの基本的なゲームの流れ
ゲームは、ラックした15個のボールをブレイクショットするところから始まります。
ブレイク後、プレイヤーはソリッド（1～7番）またはストライプ（9～15番）のどちらかを自分のグループとしてプレーしていきます。
自分のグループのボールをすべてポケットしたら、最後に8番ボールを狙います。
8番ボールをルールに従ってポケットできれば勝ちです。一方で、自分のグループのボールが残っている状態で8番ボールを落としてしまうなど、8番ボールに関するミスがそのまま敗北になる場合もあります。
エイトボールは、ただボールを落とすだけではなく、「次にどのボールを狙いやすくするか」を考えながら進めるところも面白さの一つです。
ソリッドとストライプはどうやって決まる？
エイトボールでは、1～7番のソリッドと9～15番のストライプに分かれてプレーします。
ゲーム開始直後から自分のグループが決まっているわけではありません。ブレイク後はテーブルが「オープン」の状態となり、その後のショットによってソリッドまたはストライプのどちらを自分のグループとするかが決まります。
自分のグループが決まったら、そのグループのボールを狙ってポケットしていきます。そして7個すべてをポケットしたあと、最後に8番ボールを狙います。
なお、エイトボールには採用するルールによって細かな違いがあります。実際にプレーするときは、そのお店や大会などで採用されているルールも確認してください。
8番ボールはいつ落とす？
8番ボールを狙えるのは、基本的に自分のグループの7個のボールをすべてポケットしたあとです。
自分がソリッドなら1～7番、ストライプなら9～15番をすべてポケットしてから、最後に8番ボールを狙います。
まだ自分のグループのボールが残っているのに8番ボールをポケットしてしまうと、一般的なルールではそのゲームの負けとなります。
また、8番ボールを狙う際には、どのポケットへ入れるのかを指定するルールが一般的です。指定したポケットとは違う場所へ8番ボールが入った場合なども敗北となることがあります。
そのため初心者のうちは、「8番は最後」と覚えておくと分かりやすいです。
エイトボールでファウルになるのはどんなとき？
エイトボールでは、手球（白いボール）をポケットしてしまう「スクラッチ」などがファウルになります。
また、自分のグループが決まったあとは、基本的に最初に自分のグループのボールへ手球を当てる必要があります。
正しいボールに当てた場合でも、その後どのボールもポケットされず、どのボールもクッションに触れなかった場合などはファウルとなります。
ファウル後は、相手が手球を好きな位置に置いてプレーできる「ボール・イン・ハンド」となるルールが一般的です。
ただし、ファウルについても採用するルールによって違いがあります。友人同士で遊ぶ場合は、ゲームを始める前にルールを確認しておくとトラブルになりにくいです。
実際にエイトボールをやって感じる難しさ
私自身、エイトボールはよくプレーしていました。
実際にやっていて難しいと感じることの一つが、ブレイクです。
ブレイクしても思ったようにボールが散らばらないことがあります。ボールが固まって残ってしまうと、その後に狙えるコースが少なくなり、ゲームの進め方も難しくなります。
きれいに散らばったときと、ボールが固まってしまったときでは、その後のゲーム展開がかなり変わります。
ルールを覚えるだけならそれほど難しくありませんが、実際にプレーしてみると、こうしたところもエイトボールの難しさであり、面白さだと感じます。
また、私自身は、初心者にはナインボールよりエイトボールの方が遊びやすいと感じています。
ナインボールは基本的にテーブル上の最も番号の小さいボールから狙う必要がありますが、エイトボールでは自分のグループの中から狙いやすいボールを選べます。
そのため、ビリヤードを始めたばかりでも「ボールをポケットする楽しさ」を味わいやすいと思います。
もちろんエイトボールにはエイトボールならではの戦略の難しさがありますが、友人同士で初めてビリヤードを楽しむなら、私はエイトボールをおすすめします。
まとめ｜エイトボールは初心者にもおすすめ
エイトボールは、ソリッド（1～7番）とストライプ（9～15番）に分かれて、自分のグループのボールをすべてポケットし、最後に8番ボールを落とすゲームです。
基本的なルールは比較的覚えやすく、自分のグループの中から狙いやすいボールを選べるため、初心者でもボールをポケットする楽しさを感じやすいゲームだと思います。
私自身もよくエイトボールをプレーしましたが、ブレイクでボールがうまく散らばらなかったり、どの順番でボールを狙うか考えたりと、やればやるほど奥深さを感じるゲームです。
これからビリヤードを始める方も、ぜひ一度エイトボールを遊んでみてください。
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